Il Ministero del Turismo e dello spettacolo è stato istituito con la Legge n. 617 del 31 luglio 1959, dal Governo Segni II, ed il primo Ministro è stato Umberto Tupini.

Il 15 aprile 1993, a seguito di un referendum, il Ministero è stato abrogato e la gestione del settore è stata trasferita presso la Presidenza del Consiglio dei Ministri con la creazione di un Dipartimento, attraverso il Fondo per la riqualificazione dell'offerta turistica (D.P.C.M. 20 dicembre 1995).

Con la Legge n. 286/2006  è stata decretata l'istituzione del Dipartimento per lo sviluppo e competitività del turismo presso la Presidenza del Consiglio. Il Dipartimento diventa la struttura di supporto delle politiche del Governo nell'area funzionale relativa la turismo.

Con D.P.R. del 13 luglio 2006 le funzioni in materia di turismo sono state delegate al Vicepresidente del Consiglio dei Ministri on. Francesco Rutelli.

Con il Governo Berlusconi IV, con D.P.C.M. del 2 luglio 2008, le funzioni sono state delegate al Sottosegretario di Stato alla Presidenza del Consiglio dei Ministri on. Michela Vittoria Brambilla.

Con D.P.R. dell'8 maggio 2009 l'on. Michela Vittoria Brambilla è stata nominata Ministro senza portafoglio a cui sono state delegate le funzioni del turismo con il 23 giugno 2009 D.P.C.M. funzioni ministro turismo 15 maggio 2009 GU. 

Con il Governo Monti, con D.P.R. del 16 novembre 2011, il dott. Piero Gnudi è stato nominato Ministro: nella stessa data, con D.P.C.M. del 16 novembre, gli è stato conferito l'incarico per il Turismo e lo Sport.

E' stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale n. 39 del 16 febbraio 2012 il D.P.C.M. del 13 dicembre 2011 concernente la Delega di funzioni del Presidente del Consiglio dei Ministri al Ministro senza portafoglio per gli affari regionali, il turismo e lo sport dott. Piero Gnudi.

Con il Governo Letta, con D.P.R. del 28 aprile 2013, il dott. Massimo Bray  è stato nominato Ministro per i Beni a Attività Culturali.

Con il Decreto del Presidente della Repubblica del 3 maggio 2013 sono stati nominati i Sottosegretari  ai Beni e le Attività Culturali,   l'on. dott.ssa Ilaria Carla Anna BORLETTI DELL'ACQUA e la dott.ssa Simonetta GIORDANI.

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